La adaptación de las personas con diagnóstico de Alzheimer a su vida diaria es una de las grandes preocupaciones de los pacientes y sus familias.
Esa adaptación depende de la fase de la enfermedad en la que se encuentre el enfermo. La Dra. Silvia Roig, del Servicio de Neurociencias de nuestro hospital, explica que si el grado de afectación es importante, es necesario que los cuidadores les ayuden en los quehaceres más básicos; si el grado es leve o intermedio, muchos de los pacientes desarrollan estrategias y actividades para compensar sus déficits, aunque la mayoría de las veces son insuficientes para mantener su autonomía durante largos periodos de tiempo.
¿Qué es el Alzheimer?
Como sabrás, el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta el cerebro, especialmente las áreas asociadas con el pensamiento, la memoria y la toma de decisiones. Es la forma más común de demencia, un término que se utiliza para describir trastornos cognitivos que afectan la capacidad de una persona para realizar actividades diarias.
Entre las principales características que definen a una persona con Alzheimer, encontramos la pérdida de memoria, cambios en el comportamiento y la personalidad, desorientación y en etapas un poco más avanzadas, dificultades para comer, hablar o hacer cualquier actividad cotidiana
Generalmente las actividades que dejan de hacer antes son las más complejas, como las gestiones bancarias, el manejo correcto del dinero o la orientación en lugares que frecuentan con una menor asiduidad.
Fases del Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una progresión gradual de los síntomas a lo largo del tiempo. Esta progresión de la enfermedad puede variar según la persona, no todos los pacientes seguirán exactamente estas fases en el mismo orden.
Fase preclínica
En esta etapa, la enfermedad está presente en el cerebro, pero no hay síntomas evidentes. No se observan problemas de memoria ni cambios en el comportamiento. Esta fase puede durar varios años.
Fase leve o inicial
Se comienzan a notar síntomas leves. Pueden incluir olvidos ocasionales, dificultad para recordar nombres o la ubicación de objetos. La persona aún puede funcionar de manera independiente y llevar a cabo actividades diarias.
Fase moderada o intermedia
En esta etapa, los síntomas se vuelven más evidentes. Se experimenta una pérdida significativa de memoria, desorientación en el tiempo y espacio, problemas con el lenguaje y cambios en la personalidad. La capacidad para realizar actividades diarias de manera autónoma se ve afectada.
Fase severa o avanzada
Los síntomas se vuelven muy pronunciados. La persona puede tener dificultades para reconocer a familiares, realizar actividades diarias y comunicarse de manera efectiva. Se necesita asistencia y cuidado constante.
Tratamientos para el Alzheimer
No existe un tratamiento curativo definitivo para la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, hay enfoques terapéuticos y actividades para personas con Alzheimer diseñadas para mejorar su calidad de vida, retrasar la progresión de los síntomas y proporcionar apoyo a los cuidadores.
Según la neuróloga, actividades para personas con Alzheimer como la estimulación cognitiva, con actividades que desafían la mente, como rompecabezas, juegos y actividades educativas, la terapia ocupacional, la terapia del habla y el lenguaje y algunos fármacos, han demostrado retrasar la enfermedad y, por ende, la dependencia.
La sobreprotección familiar y la presencia de otras enfermedades concomitantes pueden adelantar esta situación. Por eso, es necesario seguir las recomendaciones establecidas por el equipo de médico para poder dilatar al máximo el llegar a la dependencia.
¿Cómo tratar a una persona con Alzheimer?
“Es muy importante que se anime a los pacientes a que sigan haciendo sus actividades en la medida de lo posible, sin anularlos. Podría ser de gran ayuda colaborar activamente con ellos en las tareas de estimulación cognitiva”, detalla nuestra especialista, quien recomienda comentar con los pacientes de Alzheimer cómo va a evolucionar su enfermedad.
Hay que explicarles que se trata de una enfermedad degenerativa, que hoy por hoy no hay tratamientos curativos, sólo ralentizadores de la enfermedad, y que de momento no hay marcadores que predigan fielmente el curso que tendrá la enfermedad. Puede que sea de curso muy lento o benigno, aunque también puede ser que evolucione con rapidez.
Tal y como detalla la Dra. Roig, hay que cuidar el aspecto psicológico de estas personas, “ya que es muy importante que el paciente se sienta acompañado, tanto a nivel informativo como emocional, por el personal sanitario y por su familia”.
En las primeras fases de la enfermedad, cuando el paciente aún tiene capacidad de decisión sobre su vida, debería explicarse la posibilidad de realizar el documento de voluntades anticipadas para que, llegado el momento, se establezcan los protocolos de actuación que desea el paciente.
Actividades para personas con Alzheimer
Como hemos comentado a lo largo del artículo, el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta principalmente a la memoria, el pensamiento y el comportamiento de quienes la padecen. Entendiendo esta idea, es sabido que, a medida que la enfermedad avanza, las personas con Alzheimer pueden experimentar dificultades para participar en actividades cotidianas y sociales que antes disfrutaban. Sin embargo, ofrecer y trabajar en actividades para personas con Alzheimer puede proporcionarles beneficios significativos, tanto físicos como emocionales.
De esta manera, introducir actividades para personas con Alzheimer no sólo ayuda a mantener su calidad de vida, sino que también puede mejorar su estado de ánimo, reducir la agitación y la ansiedad, y promover la interacción social. Sin embargo, Es fundamental adaptar las actividades a las habilidades y preferencias de cada individuo, considerando su etapa de la enfermedad y sus intereses personales.
Actividades cognitivas para personas con Alzheimer
Las actividades cognitivas para personas con Alzheimer son una parte crucial del cuidado integral. Estas actividades están diseñadas para estimular la mente, mantener la función cognitiva tanto como sea posible y mejorar la calidad de vida. Desde el Hospital de Manises te acercamos algunas ideas:
- Rompecabezas y juegos de mesa: Estimulan la mente y la memoria.
- Ejercicios de atención: Juegos simples que requieren concentración.
- Ejercicios de asociación: Asociar conceptos emparejando objetos, palabras o imágenes.
- Lectura y escritura: Leer en voz alta, escribir cartas o mantener un diario.
- Música y canto: Escuchar música o cantar canciones conocidas.
- Habilidades prácticas: Realizar tareas simples de la vida diaria.
Actividades de memoria para personas con Alzheimer
En segundo lugar, las actividades de memoria para personas con Alzheimer están diseñadas para ser estimulantes y adaptadas a las necesidades individuales de cada persona. En cualquier caso, es importante mantener un ambiente relajado y de apoyo mientras se realizan estas actividades para maximizar sus beneficios:
