La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) aparece cuando la persona que la padece tiene dificultad para que el aire pase por sus bronquios, ya que éstos están inflamados. Los pacientes con EPOC deben estar alerta frente a ciertos síntomas y seguir algunas recomendaciones en su día a día.
Aunque hay otros factores ambientales que se asocian a su aparición, el tabaco es el principal. Las personas fumadoras tienen un mayor riesgo de tener una EPOC.
A la hora de identificar la enfermedad, los principales síntomas son la disnea o dificultad para respirar, la tos y la expectoración. Ante estos síntomas hay que consultar con un especialista y abandonar el hábito tabáquico, ya que si se sigue fumando empeora esta situación.
Cuándo acudir al médico
En el día a día con la enfermedad, el paciente con EPOC tiene que tener claro que ante ciertas circunstancias debe acudir a su centro para consultar con su especialista. Entre las causas de consulta están:
- Tener más disnea o ahogo de lo habitual. Una vez que se ha puesto la medicación que le ha prescrito su médico, debe descansar sentado inclinándose ligeramente hacia delante. Cuando se haya recuperado un poco, se debe mover lentamente y ponerse el oxígeno, si lo tiene prescrito.
- Si aumentan las secreciones, cambian su color o consistencia, se hacen más espesas, o si aparecen con sangre.
- Si tiene fiebre de más de 38ºC.
- Si le duele intensamente el costado.
- Si nota que está adormilado por el día o tiene problemas para dormir por la noche.
- Si tiene dolor de cabeza por las mañanas.
Recomendaciones de autocuidado para pacientes con EPOC
Los pacientes con EPOC deben seguir una serie de recomendaciones para su autocuidado. Entre éstas destacan:
- Utilizar mascarillas para protegerse de las sustancias nocivas del ambiente.
- Estar en un amiente adecuado con una temperatura que oscile entre los 19ºC y 21ºC y una humedad del 45%.
- Seguir el tratamiento prescrito, sabiendo para qué sirve y como se tiene que poner.
- Adquirir unos hábitos de vida en las horas de acostarse y levantarse para poder descansar.
- Evitar tomar alimentos que contengan cafeína o alcohol.
- Cuidar la higiene personal. Si se fatiga, hágalo más despacio y sentado.
- Se recomienda utilizar ropa holgada y adecuada a la temperatura propia de la estación.
- Utilizar el oxígeno en las horas indicadas.
- Lleve siempre con usted el inhalador indicado por su médico.
